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P o s i t i o n

Standortqualität Made in Germany

Forschung und Innovationen beherzter fördern

Von Jürgen Turek - 07.06.2004

Die Bundesregierung hat am 6. Januar mit ihren Weimarer Beschlüssen zu mehr Innovationen in Deutschland aufgerufen und den Weg dorthin zum Programm erklärt. Damit wird zusätzlich zu der agenda 2010, welche mit Blick auf vergangene Versäumnisse zunächst arge Defizite am Standort Deutschland ausmerzen soll, der Blick weiter nach vorne gerichtet. Die agenda 2010 sieht vor, massiver in die Bildung der Menschen zu investieren und so das Humankapital am heimischen Standort zu verbessern. Mit der Juniorprofessur, die den Einstieg in eine akademische Karriere schneller ermöglichen soll, will die Bundesregierung Nachwuchswissenschaftlern neue Perspektiven eröffnen. Durch die Einführung der Bachelor- und Masterstudiengänge sollen Studenten früher und konzentrierter zu einem Abschluss kommen und die in Deutschland überlangen Studienzeiten verkürzt werden. Auch die BAföG-Reform gehört dorthin, die bereits 162.000 Studenten mehr in die Hörsääle der Republik gespült haben soll. Mit den Weimarer Leitlinien "Innovation" wird dieser Ansatz erheblich ausgeweitet. Ihre einzelnen Aspekte sind: Bildungs- und Ausbildungsgerechtigkeit, bessere Hochschulen, Forschungs- und Innovationsförderungen, Vereinbarkeit von Beruf und Familie, lebenslanges Lernen und neue Arbeitszeitmodelle. Spektakulär klingt hier der Wunsch, Elite-Universitäten im Land zu gründen, die international wettbewerbsfähiger sind. Im Kern wird so mit der agenda 2010 und der Innovationsoffensive des Kanzlers die Qualität des Forschungsstandorts Deutschland im Ganzen thematisiert.

Die agenda 2010 zielt eher auf in der Vergangenheit entstandene Probleme; die Innovationsoffensive erweitert dagegen den Horizont und nimmt erkennbare Herausforderungen stärker ins Visier. Sie zielt dabei in der Konsequenz auch auf alle Bereiche, die einen nationalen Forschungsstandort definieren - die Leistungsfähigkeit der Universitäten, geeigneten Spitzennachwuchs zu produzieren und zu halten, den Staat, der Forschungsgelder und geeignete wirtschaftspolitische Rahmenbedingungen zu gewährleisten hat, die Institute und Unternehmen, die Grundlagen- und angewandte Forschung in marktreife und wettbewerbsfähige Produkte und Dienstleistungen zu übersetzen haben. Im Hinblick auf die amerikanische oder südostasiatische Konkurrenz sollen besonders die deutschen, am Bruttoinlandsprodukt gemessenen Forschungsausgaben von derzeit 2,5 auf 3 Prozent bis spätestens zum Jahre 2010 steigen. Dies entspräche dann etwa amerikanischem (2,8 Prozent) oder japanischem (3,0 Prozent) Niveau und käme auch den Zielen des Lissaboner EU-Gipfels von 2000 nach. Bereits in den letzten drei Jahren hat die Bundesregierung nach eigenen Angaben (1) die Ausgaben für Bildung und Forschung von rund 7,7 Milliarden € (2000) auf rund 9,0 Milliarden € (2003) angehoben. Die Bundesregierung will dabei ihre Forschungsförderung auf besonders zukunftsfähige Bereiche konzentrieren. Als Schwerpunkte nennt sie die Informations- und Kommunikationstechnik sowie die Biotechnologie (2).

Grundgedanke richtig

Der Grundgedanke dabei ist richtig: Der Rohstoff Deutschlands war und ist im wesentlichen eine erstklassige Ausbildung der Menschen, die - kombiniert mit 'deutschen Tugenden' - das Land in vielen klassischen Produktionsbereichen der verarbeitenden, der Automobil-, Chemie- oder Maschinenbauindustrie zu einem starken Wettbewerber und wohlhabenden Land aufsteigen ließ. Doch diese Zeiten sind trotz unanfechtbarer weiterer Erfolge im Automobil- oder Telekommunikationsbereich in dieser Breitenwirksamkeit in vielerlei Hinsicht vorbei. Grundig, AEG, Schneider, sie alle gingen zugrunde oder wurden an ausländische Konsortien verkauft. Während insbesondere in den achtziger und neunziger Jahren das pazifische Hochtechnologie-Duopol "Amerippon", wie es die Amerikaner nannten, bzw. "Nichibei", wie die Japaner sagten, Anteil um Anteil besonders in der Hochtechnologieentwicklung übernahmen, fielen Deutschland und Europa hier immer weiter zurück (3). So entstand die japanisch-amerikanische Herausforderung (4) die später durch die Technologiekonkurrenz anderer Länder wie der "vier kleinen Tiger" (5) Hongkong, Südkorea, Singapur und Taiwan noch verstärkt wurde. Seitdem hat die Globalisierung noch an Tempo zugelegt und die Technologiekonkurrenz weiter verschärft, die nun angesichts der Osterweiterung der EU für das 'alte Europa' auch eine ziemlich nahe und direkt vor der eigenen Tür gelegene Dimension bekommen hat. Darauf gilt es in der Tat, angemessen und energisch zu reagieren.

Der Impuls, den die Politik mit der agenda 2010 und der Innovationsoffensive geben will, ist, dass das Land über mehr angewandte Bildung, das heißt mehr Wissenschaft, Forschung und schließlich Innovationen, zu Wirtschaftswachstum, mehr Beschäftigung und nachhaltiger Wettbewerbsfähigkeit kommen soll. Angesichts der amerikanischen und asiatischen Technologiekonkurrenz, angesichts hervorragend ausgebildeter Naturwissenschaftler und Ingenieure im Osten Europas, angesichts struktureller Barrieren im deutschen Bildungs- und Wissenschaftssystem und angesichts bestehender Innovationshemmnisse für die deutsche Wirtschaft ein gutes, aber kein unerhebliches Unterfangen. Im Kern stellt sich dabei einerseits die Frage, ob und wie Deutschland jetzt 'ruckt' und eine Zukunft als Innovationsmagnet realisiert, der mehr Wissen und Kapital anziehen wird sowie andererseits, wie eine schnellere und nachhaltige industrielle Umsetzung von Forschungsergebnissen insbesondere für Hochtechnologiegüter gewährleistet werden kann.

Korrekturen am gesamten System

Es geht hierbei um eine Systemfrage par excellence, die nicht nur über Masterstudiengänge oder eine Erhöhung der Ausgaben für Forschung und Bildung hastig beantwortet werden kann, sondern die ein komplexes Verständnis für die Entwicklung von Forschung und Innovation erfordert. Wir müssen im Ganzen überlegen, mit welchen Instrumenten und Korrekturen eine leistungsstarke Forschungslandschaft in Deutschland aufblühen kann, die wissenschaftliche Erkenntnisse rasch in technologische und gesellschaftliche Innovationen überführt. Schaut man auf die Chancen, die Faxgerät, Magnetschwebebahn oder Flüssigkristall-Displays theoretisch für die deutsche Wirtschaft bedeutet haben oder hätten haben können, erkennt man auch das herausragende Innovationspotenzial, dass das Land eigentlich immer entwickelt, aber eben oft genug nicht oder nicht schnell genug in Wertschöpfungsketten umgesetzt hat.

Damit gerät der fundamentale Kurs in der Grundlagenforschung, der angewandten Forschung und im Wissenschaftsbetrieb, aber insbesondere auch in der Verbindung von Forschungs- und Industriepolitik ins Visier. Gerade diese Verbindung erhält in Zukunft ein sehr viel größeres Gewicht. Eine komplette Verzahnung von Grundlagen- und Anwendungsforschung bis zur Produktentwicklung ist das Gebot der Stunde, die auch die Gründung kleiner Unternehmen und die Vermarktung von Forschungsresultaten durch Großunternehmen impliziert (6). In einer Zeit, in der "Wissensökonomie", "Informationswirtschaft" oder "Transnationale Technologiegesellschaft" (7) zu Labeln der modernen Gesellschaft geworden sind, lädt sich die Bedeutung von Forschung, Wissenschaft und Innovationen zu Recht noch stärker auf. Das ist die Basis der Prosperität eines Landes, das seinen Wohlstand nicht mehr alleine auf eine industrielle Produktion im mittleren Technologiebereich oder die Illusion einer weitestgehenden Substitution der Güterindustrie durch Dienstleistungsjobs gründen kann. Hier geht es darum, alle Kapazitäten zu erschließen und die Verbindung von Wissenschaft und Industrie auf eine vor allem durch internationalen Wettbewerb gekennzeichnete Lage auszurichten.

Wissenschaftsbetrieb nachhaltig vitalisieren

Natürlich tangieren strukturelle Defizite die deutschen Universitäten, die neben der notwendigen Vernetzung mit der Wirtschaft zukünftig noch stärker auf eine herausragende Lehre, eine qualitativ anspruchsvolle Forschung und eine kontinuierliche Weiterbildung ihres Personals angewiesen sind. Die Universitäten, sie sind die Wiegen und Krippen des Forschungsstandorts Deutschland. Spitzenleistungen in Forschung und Lehre entstehen aber nicht per order mufti; sie können nur das Ergebnis von Wettbewerb sein. So ist es mehr als zweifelhaft, ob das imageträchtige Projekt 'vorzeigbarer' Eliteuniversitäten in Deutschland wissenschaftliche und technologische Quantensprünge hervorbringen kann. Die Universität Witten-Herdecke, die Hertie-Stiftung oder die Humboldt-Universität gehen da ohnehin bereits eigene Wege. Es erscheint effektiver, finanzielle Mittel über Leistungskriterien an besonders leistungsfähige Institute und Wissenschaftler zu verteilen, die es heute ja schon gibt. Die deutschen Universitäten sind in einzelnen Fakultäten oder Fächern durchaus Spitzenklasse und international wettbewerbsfähig. Es gilt also, den gesamten deutschen Wissenschaftsbetrieb nachhaltig zu vitalisieren. Dies erfordert stärker leistungsorientierte Vergütungen der Hochschullehrer, das Recht der Universitäten zur Auswahl der Studenten, häufigere Forschungsfreisemester der Wissenschaftler, bessere Aufstiegsmöglichkeiten, üppigere Forschungsetats, eine Entrümpelung der hochschulgesetzlichen Bestimmungen bei der Verwendung von Drittmitteln und ein verbessertes Verhältnis von Professoren und Studierenden, was alles auch den "brain-drain" der besten Köpfe aus Deutschland ins Ausland lindern kann. 20.000 Top-Wissenschaftler - etwa Molekularbiologen, Physiker, Mediziner, aber auch Historiker oder Politologen - aus Deutschland sollen nach Schätzungen derzeit mit relativ wenigen Rückkehrsehnsüchten in den USA verweilen. Mit einem durchschnittlichen Verhältnis von einem Hochschullehrer zu etwa 50 Studenten hinkt Deutschland gegenüber den amerikanischen Universitäten mit einem durchschnittlichen Verhältnis von etwa eins zu zwanzig hinterher. In Harvard kommen gar nur rund vier Studenten auf einen Professor (8).

Das sind geradezu vorparadiesische Zustände. Dies erfordert aber eine andere Finanzierung, die über zeitlich gestaffelte und damit sozial verträgliche Studiengebühren erfolgen kann oder durch zahlreiche Fördermöglichkeiten und Stipendien für sozial schlechter Gestellte nach amerikanischem Vorbild auszustatten ist. Vielen Studenten hierzulande ist gar nicht klar, dass dies nicht nur eine Belastung, sondern die Grundlage für eine kundenorientierte Forderung an die Qualität und Aufmerksamkeit des Lehrpersonals sein kann, das nicht einmal eine Stunde pro Woche, sondern dann wenigstens 2 oder 3 Tage pro Woche eine Studienberatung für drei oder vier Stunden anzubieten und ansonsten auch mal keine Mürrischkeit oder Überlastung auszustrahlen hätte.

Richtet man hier zusätzlich Alumni-Netzwerke ein, die ihre Alma Mater später im eigenen Erfolgsfalle mit etwas Leidenschaft unterstützen, könnten Universitäten auf eine wirtschaftliche Grundlage gestellt werden, die wenigstens einiger Maßen an Harvard, Princeton oder das M.I.T. heranreichen könnte. Und last but not least fällt damit das böse Argument, dass nämlich die Besten in Deutschland ihr Studium auf Kosten des deutschen Steuerzahlers machen, den Mehrwert ihrer kostspieligen Ausbildung dann aber durch Spitzenforschung im Ausland erwirtschaften.

Starke Liaison zwischen Staat, Wissenschaft und Industrie

Was aber mindestens so stark wiegt wie frische Luft im akademischen Betrieb, ist eine starke Liaison zwischen Staat, Wissenschaft und Industrie, die die Forschungs- und Entwicklungsaktivitäten (FuE) der beteiligten Akteure stärker verknüpft und vor allem an bestehenden oder absehbaren Märkten orientiert. Hier hat der Standort Deutschland allen Unkenrufen zur 'German Disease' zum Trotz zunächst kein unerhebliches Gewicht (9). Das lässt sich mit starken Instituten der Grundlagenforschung (Max-Planck-Gesellschaften, Helmholtz-Institute, Leibnitz Gemeinschaft usw.), mit flankierenden Förderprogrammen privater Stiftungen, mit einer nicht unerheblichen Zahl von Veröffentlichungen und Patenten sowie der Clusterbildung von Industrie und Wissenschaft belegen. So haben sich etwa im bayerischen Garching oder Martinsried sowie im Raum Berlin-Brandenburg industrielle Cluster der Bio- und Gentechnologie um dort beheimatete Forschungsstätten gelegt, die, wie die Beispiele der TU München oder des Münchner Max-Planck Instituts für Neurobiologie zeigen, eng miteinander kooperieren. Wichtig hierbei ist, dass es zu einer intensiveren Verzahnung und Kommunikation der Beteiligten kommt und dass ihre Potenziale zusammen mit anderen nationalen und internationalen Partnern so ausgerichtet werden, dass es zu signifikanten Ergebnissen kommen kann. Hier spielen europäische Partner und die Fördermöglichkeiten der EU mit ihren Rahmenprogrammen eine wichtige Rolle (10). Dorthin führt dann auch eine eher programmorientierte Förderung, die Zentren oder Institute nur noch im administrativen Kern finanziert, darüber hinaus aber gemeinsam definierte Forschungsprogramme mit dynamisch aufgestellten Netzwerken zeitlich flexibel organisiert. Die Herausforderung ist, Geld, Geist und Gestaltung wirkungsvoller umzusetzen. Dazu braucht man strategische Ziele über die Grenzen von Disziplinen, Organisationen und Ländern hinaus und elastische Strukturen, die organisationsübergreifend sind (11).

Doch alles in allem reicht das noch nicht aus. In diesem Kontext sind die kleinen und mittleren Unternehmen (KMUs) von besonderer Bedeutung, da sie in hohem Maße auf Technologieverwertung und Technologieanwendung setzen. Hier zeigen die Daten im Innovationsbericht der Bundesregierung für Deutschland allerdings für die letzten Jahre Schwächen und Innovationshemmnisse auf (12). Für grundlegende Innovationen sind in den KMUs eigene und kontinuierliche FuE-Aktivitäten unerlässlich. Im Zuge der in den neunziger Jahren stark angestiegenen Kosten wurden in vielen Betrieben die Innovationsaufwendungen aber zurückgeführt und haben heute noch nicht das Niveau von 1992 wieder erreicht. Insofern ist die Innovationsintensität permanent rückläufig, KMUs sind seit 1999 nicht mehr ganz so zahlreich unter den Innovatoren zu finden (13). Wichtigstes Innovationsdefizit ist für viele der fehlende Markt und die schwache wirtschaftliche Dynamik. Allerdings sehen sich 8 Prozent aller Unternehmen in Industrie- und Dienstleistungsbranchen auch durch strukturelle Hemmnisse so weit gehindert, dass sie keine Projekte abschließen können oder gar nicht erst beginnen. Dazu gehören mangelndes Kapital zur Wagnis- oder Risikofinanzierung, gesetzliche Rahmenbedingungen, Genehmigungs- und Zulassungsverfahren, Verwaltungshandeln sowie die Schwierigkeit, in ausreichendem Umfang geeignetes Personal zu finden.

Mehr FuE-Mittel für High-Tech-Unternehmen

Hinzu kommt, dass der Staat nach den deutlichen Ausweitungen der Forschungsetats in 2002 und 2003 in diesem Jahr entgegen den Versprechungen von einst rund 100 Millionen € weniger zur Verfügung stellen wird. Das Minus beträgt damit rund 1,2 Prozent. Dazu kommen 145 Millionen € globale Minderausgabe (14). Dies trifft die Zukunftstechnologien besonders hart. So hat das Bundesforschungsministerium die Gelder für das nationale Genomforschungsnetz um 17 Millionen € gekürzt, für Nanoelektronik um 6 Millionen und für Produktionssysteme und -technologien um 1,2 Millionen €. Und für die Biotechnologie stehen 2004 fünf Millionen € weniger im Etat (15). Obwohl diese Kürzungen gemessen an den vorhergehenden starken Erhöhungen relativ sind, so wird das Ziel, den Anteil der Forschung am Bruttoinlandsprodukt bis 2010 auf 3,0 Prozent zu erhöhen, angesichts leerer öffentlicher Kassen und vielfältiger Innovationshemmnisse für die Betriebe selbst nahezu unmöglich zu erreichen sein. Hinzu kommt: Selbst bei einem jährlichen Wachstum von 2 Prozent bedürfte es nach dem Kölner Institut der deutschen Wirtschaft rund 160.000 bis 200.000 neuer Forscher, also über 40 Prozent mehr, als derzeit aktiv sind (16). Diese Perspektiven sind ein herber Schlag und damit steht das Land erneut vor einer ähnlichen technologischen Herausforderung wie einst, die sich jetzt aber nicht auf Japan oder Amerika beschränkt. Und was hierbei besonders zählt: Die Wettbewerbsfähigkeit der deutschen Wirtschaft wird leiden. Dies betrifft insbesondere Produkte der Spitzentechnologie, wo die FuE-Ausgaben mehr als 8,5 Prozent am Umsatz ausmachen. Hält dieser Trend an, fällt Deutschland wahrscheinlich noch deutlicher zurück als zuvor. Leisten kann sich dies das Land mit Blick auf seine zukünftige Konkurrenzfähigkeit auf dem Weltmarkt schlicht und ergreifend nicht.

Die Gesamtschau zeigt: Die agenda 2010 und die Innovationsoffensive sind im Grundsatz ein richtiges und notwendiges Unterfangen. Die drei Standbeine des Forschungsstandorts Deutschland - akademische Lehre und Grundlagenforschung, angewandte Forschung und Innovation, FuE-Förderung und struktur-politischer Rahmen - stehen vielfach aber noch weiter auf tönernen Füßen. Damit wird deutlich, welche Anstrengungen weiterhin nötig sind und wie stark Forschungspolitik mit Bildungs-, Finanz- und Wirtschaftspolitik verbunden ist und wie zentral ihre konzertierte Ausrichtung einen Forschungsstandort prägt. Insgesamt gilt: Dort, wo Innovationsbremsen bestehen, gilt es deshalb diese mit wirtschaftspolitischen Instrumentarien beherzter anzugehen, sich bei der High-Tech-Forschung stärker zu engagieren und im übrigen auch, eine engagiertere Innovationskultur in Deutschland zu mobilisieren.

1) Presse- und Informationsamt der Bundesregierung, agenda 2010, Berlin 2003, S.29;